Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) ?
L’apnée obstructive du sommeil se produit lorsqu’une personne cesse de respirer à plusieurs reprises pendant son sommeil. Ces épisodes durent généralement entre 10 et 30 secondes. L’obstruction est causée par la relaxation des muscles des tissus mous qui bloquent vos voies respiratoires. En conséquence, les niveaux d’oxygène dans le sang diminuent et l’individu se réveille par intermittence tout au long de la nuit. Beaucoup de personnes atteintes d’AOS ne savent pas qu’elles ont ce problème. Ce sont les partenaires de lit qui remarquent ces épisodes respiratoires dangereux ou ces retournements constants. Au fil du temps et s’il n’est pas traité, le rythme de sommeil est perturbé, ce qui provoque une fatigue et une somnolence diurnes excessives.
Signes et symptômes
Bien qu’il existe de nombreux signes et symptômes, il peut être difficile d’identifier l’apnée obstructive du sommeil par vous-même. Étant donné que les symptômes les plus importants se produisent lorsque vous dormez, ce sont souvent les membres de la famille proche et les amis qui vous diront qu’ils vous ont vu haleter pendant le sommeil, faire face à une somnolence diurne excessive, uriner fréquemment la nuit ou souffrir d’obésité, pour n’en nommer que quelques-uns. Les symptômes courants peuvent être observés ci-dessous :
Qui souffre d’apnée du sommeil ?
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est une maladie courante et traitable qui est souvent sous-diagnostiquée. Selon le gouvernement du Canada, des adultes canadiens qui ont déclaré avoir été informés par un professionnel de la santé qu’ils souffraient d’apnée du sommeil ont également déclaré qu’ils n’avaient jamais été dirigés vers un laboratoire du sommeil pour des tests de nuit, tandis que 77% ont déclaré qu’ils avaient été référés pour des tests de nuit. L’AOS peut survenir chez des personnes de tous âges, y compris les enfants.
Quelles sont les causes de l’apnée obstructive du sommeil ?
Lorsque vous êtes éveillé, les muscles de la gorge aident à garder vos voies respiratoires raides et ouvertes afin que l’air puisse circuler dans vos poumons. Lorsque vous dormez, ces muscles sont plus détendus. Normalement, les muscles de la gorge détendus n’empêchent pas vos voies respiratoires de rester ouvertes pour permettre à l’air d’entrer dans vos poumons.
Les principales causes de l’AOS sont des anomalies mécaniques ou structurelles des voies respiratoires telles que :
- Excès de tissu à l’arrière des voies respiratoires
- Grosses amygdales
- Cou large et/ou épais
- Cou long, ce qui entraîne des voies respiratoires plus étroites
- Diminution du tonus musculaire en maintenant les voies respiratoires ouvertes
- Grande langue
Autres causes probables :
- Obésité - entraînant une augmentation du volume de tissu dans les voies respiratoires
- Alcooliques chroniques
- Utilisateurs chroniques de sédatifs
Comment traite-t-on l’apnée obstructive du sommeil (AOS) ?
Le traitement de référence et le plus efficace est la thérapie CPAP. CPAP est l’abréviation de Continuous Positive Airway Pressure. La thérapie CPAP est un appareil qui pousse de l’air sous pression dans les voies respiratoires pendant le sommeil, empêchant les tissus mous de s’effondrer. La respiration revient à la normale, le ronflement s’arrête, ce qui entraîne un sommeil plus réparateur. Au fil du temps, vous vous sentirez énergique et alerte, et vous constaterez une amélioration de votre qualité de vie et de votre sommeil.
D’autres traitements courants comprennent les appareils buccaux et la chirurgie. Les appareils buccaux ne sont souvent pas couverts par les régimes d’assurance maladie, peuvent être extrêmement inconfortables et ne conviennent qu’au SAOS léger et modéré. La chirurgie permet d’enlever les tissus mous à l’intérieur de la bouche. Ce processus peut être très douloureux, a une grande tendance à repousser, ce qui entraîne un choix à court terme.
Ne pas chercher de traitement pour l’AOS affectera à 100% votre qualité de vie. Les conséquences vont de gênantes à mortelles. Vous pouvez sûrement ignorer le manque d’énergie et de repos au début, mais avec le temps, ces symptômes s’amplifieront et se manifesteront de manière plus grave. Au fil du temps, cela peut se transformer en maux de tête chroniques, en prise de poids, en dysfonctionnement sexuel et en hypertension artérielle. Les patients atteints d’AOS non traités sont 3 fois plus susceptibles d’avoir des accidents de voiture.
